martes, 7 de marzo de 2017

La innovadora y gigante bolsa de plástico que podría aliviar la falta de agua en regiones secas del mundo


Cierre de una bolsa de poliuretano que transporta agua

"Puede sonar un poco loco, pero cuando la gente vea que la idea funciona comenzará a creer en ella".
El estadounidense Terry Spraggs ha dedicado casi dos décadas a una visión que puede, en su opinión, ayudar a solucionar el vital problema de escasez de agua en sitios áridos y secos.
Su invento lleva su nombre, Spragg Bags o bolsas Spraggs, grandes bolsas de poliuretano que pueden tranportar miles de litros de agua dulce a través de los océanos.
Spraggs, un millonario de California, decidió hace varios años dejar sus negocios inmobiliarios para trabajar de lleno en su proyecto.
Y ha escrito incluso una novela, "Water, war and peace", o "Agua, guerra y paz" para explicar cómo los grandes cilindros flotantes podrían contribuir a la paz en zonas de conflicto, como Medio Oriente.
¿En qué consisten exactamente las bolsas Spraggs?

"Gigantescos perros calientes"

En los 70 Spraggs propuso su primera idea para resolver la escasez de agua en la costa oeste de Estados Unidos: trasladar icebergs desde la Antártida a California, una posibilidad descartada posteriormente por sus dificultades de implementación.
Bolsas conectadasDerechos de autor de la imagenTERRRY SPRAGGS
Image captionSpraggs demostró la rapidez con que las bolsas de entre 50 y 100 mts pueden unirse como vagones en un tren.
En la década de los 80 el empresario estadounidense planteó a continuación su visión de las bolsas gigantes, que ha venido perfeccionando durante más de dos décadas.
Uno de los ingenieros que trabaja con Spragg, Cliff Goudey, dijo a la BBC que las bolsas son una especie de "enorme hotdog o perro caliente, con una longitud 10 veces mayor que su diámetro".
Estas bolsas de poliuretano "se llenan de agua hasta un 90% de su capacidad y son flexibles. Flotan y es posible incluso caminar sobre su superficie".
Spraggs explicó a BBC Mundo que "las bolsas flotan sobre el mar porque el agua dulce es menos densa que el agua salada".
Las dimensiones de la bolsa varían de 50 a 100 mt de longitud y un diámetro diez veces menor.
Y otro elemento esencial son los grandes cierres o cremalleras que permiten conectar cadenas de bolsas como vagones de un tren.

Ventajas

Spraggs ha realizado pruebas con sus bolsas. En una de ellas, una bolsa de 75 mt de longitud transportó cerca de 3.000 metros cúbicos de agua dulce desde Port Angeles, en el estado de Washington, a la ciudad de Seattle.
Otras empresas también han probado la tecnología de las bolsas de agua.
Bolsa de poliuretanoDerechos de autor de la imagenTERRY SPRAGGS
Image captionUna bolsa de 75 metros de longitud puede transportar unos 3.000 metros cúbicos de agua.
Una compañía noruega, Nordic Water Supply, desarrolló una bolsa con capacidad de 10.800 mt cúbicos como parte de un acuerdo en 1997 con el gobierno de Turquía para llevar agua a Chipre.
Pero el contrato fue cancelado posteriormente y la tecnología adquirida por un instituto en Japón.
Más recientemente, bolsas llamadas REFRESH fueron creadas por un consorcio de compañías e institutos de investigación de Grecia, España, Italia, Turquía y República Checa como parte de un proyecto europeo.
Uno de los prototipos fue probado en Grecia en 2012 y otro en España en 2015.
Los impulsores de esta tecnología aseguran que tiene muchas ventajas.
El costo es relativamente bajo y el impacto ambiental menor en comparación con otras opciones como la instalación de tuberías.
El sistema puede desplegarse con rapidez, las bolsas son fáciles de transportar y reparar. Y la tecnología es modular, por lo que puede expandirse progresivamente con el uso de las cremalleras.
"Israelíes y palestinos"
Spraggs, por su parte, dijo a BBC Mundo que planea una nueva prueba en el estado de Washington.
Y asegura que su creación puede tener un rol importante en la búsqueda de la paz en Medio Oriente.
Bolsas flotandoDerechos de autor de la imagenWIKI COMMONS
Image captionLas bosas flotan porque el agua dulce que transportan es menos densa que el agua de mar.
"Israelíes y Palestinos están peleando tanto por agua como por tierras. Y los conflictos sobre agua son un problema serio en el mundo", afirmó.
El Banco Mundial dijo en el pasado que de los recursos naturales, el agua es el que probablemente será causa de más conflictos y guerras en el siglo XXI.
Spraggs cree que sería factible, por ejemplo, llevar agua a Israel y Gaza desde el río Manavgat en Turquía, a través del Mediterráneo.
Niño tomando agua de un recipiente en el que un adulto colocó una tela para filtrar el líquidoDerechos de autor de la imagenGETTY IMAGES
Image captionDesde la India...
Mujer en Bolivia cargando agua de una cisterna en un balde en BoliviaDerechos de autor de la imagenGETTY IMAGES
Image caption...hasta Bolivia, el problema de la escasez de agua afecta a millones de personas en el mundo.
Y alguien que expresó entusiasmo por sus ideas fue Shimon Peres, el exprimer ministro israelí fallecido en 2016.
En una carta dirigida a Spraggs en 2004, el expremier israelí señaló que la novela "Agua, guerra y paz" era "un enfoque original para resaltar un problema grave y sus respuestas, que abrirán el camino a una región más pacífica".
Peres afirmó que los esfuerzos de Spraggs para demostrar esta tecnología (…) "seguramente contribuirán a la búsqueda de soluciones" para el "desafío crítico" de la escasez de agua.

Fuente BBC.com
Publicadas por a la/s No hay comentarios.:

jueves, 12 de enero de 2017

Cuáles son los países con la gasolina más cara y más barata del mundo


Ir a una gasolinera a llenar el tanque de tu auto puede parecer algo de lo más común.
Pero financieramente hablando, la experiencia no puede ser más distinta dependiendo del país en el que te encuentres.
Y es que pese a que el petróleo es un bien "globalizado", la gasolina es un bien políticamente muy sensible a lo largo del planeta.
Las protestas en México a partir debido al "gasolinazo" -el aumento del precio de los combustibles hasta en un 20%- son el más reciente ejemplo de las explosivas ramificaciones políticas de elevar el precio de la gasolina.
El precio de los combustibles está sujeto a toda clase de consideraciones legales que se traducen en subsidios o en impuestos, dependiendo de la situación de cada país.
Eso hace que un litro de gasolina cueste casi 200 veces más en un país que en otro.
También hay que tener en cuenta la capacidad adquisitiva del cliente.
GasolinaDerechos de autor de la imagenREUTERS
Image captionEl precio de la gasolina depende de muchos factores, como los subsidios o impuestos gubernamentales.
El que en Holanda el precio sea muy alto y en Bolivia muy bajo no significa que a los habitantes del país europeos les salga muy cara y a los del país sudamericano muy barata, ya que todo depende del poder adquisitivo de unos y otros.
Los más baratos
No debería sorprender a nadie que Venezuela tenga la gasolina más barata del mundo.

Los países donde la gasolina es más barata

  • 1 Venezuela
  • 2 Arabia Saudita
  • 3 Turkmenistan
  • 4 Argelia
  • 5 Kuwait
Fuente: Globalpetrolprices.com 2017
AFP
El precio del combustible es tan bajo en la nación sudamericana que casi constituye una categoría aparte en cualquier análisis comparativo del precio de la gasolina.
A un centavo de dólar por litro, según el sitio globalpetrolprices.com, sigue siendo increíblemente barata pese a la inflación aguda que aqueja a ese país. Venezuela presume de las mayores reservas petroleras probadas del planeta.
Y en medio del colapso económico que experimenta el país, el gobierno sigue empeñado en subsidiar masivamente el uso del combustible.
Las otras cuatro naciones con gasolina muy barata son todas, predeciblemente, también grandes productoras de petróleo.
Estacion de gasolina en Venezuela (foto de archivo de 2009).Derechos de autor de la imagenAFP
Image captionEl combustible sigue siendo muy barato en Venezuela (foto de archivo de 2009).
En Arabia Saudita se paga 24 veces más que en Venezuela, pero sigue siendo una ganga: US$0,24 por litro.
También está muy barata en Turkmenistán, Argelia yKuwait, tres grandes productores en Asia Central, el norte de África y Medio Oriente. Y entre los 20 primeros países con el combustible barato aparecen Ecuador y Bolivia.
Estos países tienen que comprometer grandes recursos fiscales para financiar la gasolina barata para sus ciudadanos, pues al venderla a esos bajos precios internamente, están renunciando a las ingresos que obtendrían exportando el petróleo a precios internacionales.
En el último año, el valor internacional del crudo ha estado relativamente bajo.
Pero si, como algunos pronostican, se recupera sustancialmente en 2017, el costo de mantener la gasolina tan barata se incrementará todavía más para estas naciones.

Los más caros

Tal vez resulta más sorprendente la lista de los países en los que la gasolina es más cara .

Los países con el combustible más caro

  • 1 Hong Kong
  • 2 Noruega
  • 3 Islandia
  • 4 Mónaco
  • 5 Grecia
Fuente: Globalpetrolprices.com 2017
AFP
El primer lugar lo ocupa el territorio chino de Hong Kong, donde un litro cuesta US$1,93, según el sitio globalpetrolprices.com, o sea casi 200 veces más que en Venezuela.
Entre las razones que se presentan para el alto costo del combustible en esta región administrativa especial de China están los impuestos, el alto costo de la propiedad y otros gastos operativos, según un informe del diario local South China Morning Post.
Mas intrigante es el país que ocupa el segundo lugar en la lista de los sitios con combustible más caro.
Noruega tiene ese honor discutible. Sus ciudadanos tienen que pagar US$1,87 por litro. Lo sorprendente es que Noruega es uno de los grandes productores y exportadores de petróleo del mundo.
Gracias a sus yacimientos en el mar del Norte, la nación escandinava está entre los 20 principales productores del planeta.
Pero en vez de subsidiarlo masivamente a sus habitantes, ha impuesto una serie de gravámenes que hacen muy caro conducir un auto privado. Este país tiene una política ambientalmente responsable que promueve el transporte público.
¿Y el dinero del petróleo? Las exportaciones alimentan al Fondo Soberano de Noruega, una enorme alcancía financiera con la que Noruega espera diversificar su economía para el día en que el petróleo se acabe.
Afiche de Hong KongDerechos de autor de la imagenAFP
Image captionHong Kong tiene la gasolina más cara del mundo. (foto archivo)
Los siguientes dos países en la lista son Islandia y Mónaco, dos pequeñas y prosperas naciones en las que los impuestos y la conciencia ambiental ayudan a explicar por qué les sale tan caro llenar el tanque de combustible.
El quinto país en la lista compilada por globalpetrolprices.com de las naciones con gasolina más cara es más polémico: Grecia.
Luego de la crisis financiera que experimentó, el país mediterráneo ha sido presionado por sus acreedores para aumentar sustancialmente los impuestos, con el fin de enderezar sus finanzas y cumplir con los pesados requerimientos de sus créditos.
México, como puede verse, no está ni entre los más caros ni entre los más baratos a la hora de estimar los precios de la gasolina.
Pero como prueban los recientes incidentes del "gasolinazo", cualquier cambio en el precio de este producto para los consumidores puede abrir brechas políticas profundas.

Fuente: BBC mundo

Publicadas por a la/s No hay comentarios.:

martes, 1 de noviembre de 2016

Por qué por primera vez desde la II Guerra Mundial cae el comercio global sin que haya recesión........


Buque llegando a puerto

El comercio mundial está cambiando en formas que preocupan a incluso los más optimistas analistas de la economía global.
Una cifra en particular aterra a mas de uno.
Como indicaba el analista Binyamin Appelbaum del diario estadounidense TheNew York Times este lunes, en el primer trimestre de 2016 el volumen del comercio mundial se mantuvo casi estático y cayó por 0,8% en el segundo trimestre del año.
Applebaum subraya que sólo en Estados Unidos el comercio total de la nación con el mundo se redujo en US$200.000 millones en 2015 y en otros US$470.000 millones en los primeros meses de este año.
Lo que realmente les preocupa es que es la primera vez desde la Segunda Guerra Mundial que el comercio cae en momentos en que la economía crece.
Lo que apunta a un realineamiento más profundo en la economía mundial, en el que, por primera vez en mucho tiempo, el libre comercio ya no juega un papel tan central.

De la Gran Depresión a la Gran Recesión

En los países desarrollados, la creencia en los beneficios de la libertad de comercio ha sido un dogma de fe casi incuestionado.
Carga en un muelleImage copyrightGETTY IMAGES
Image captionEstados Unidos está exportando e importando menos.
En su defensa siempre se ha invocado la memoria de un tiempo traumático: el que siguió a la Gran Depresión de la década de 1930.
En ese momento, como ahora, los grandes centros mundiales de la economía en América del Norte y Europa habían sufrido una profunda crisis financiera que resultó en desempleo, inestabilidad política y zozobra.
La reacción de las grandes potencias entonces fue retraerse del libre comercio en un intento desesperado por proteger sus economías.
En Estados Unidos la tristemente célebre ley Smoot-Hawley impuso en la década de 1930 fuertes aranceles a las importaciones, situación que se replicó del otro lado del Atlántico por las naciones europeas.

Al fascismo

El consenso es que esa serie de medidas proteccionistas empeoró la crisis económica e hizo que la Gran Depresión se profundizara y alargara, con las consecuencias políticas catastróficas a las que contribuyó, incluyendo por supuesto el fascismo y la Segunda Guerra Mundial.
Por eso, al terminar el conflicto en 1945, Estados Unidos y las otras potencias victoriosas insistieron en un sistema económico internacional que debería proteger el libre comercio, pues asociaban el proteccionismo comercial con esos desastres pasados.
Hoy el mundo está nuevamente recuperándose de una profunda crisis económica, en este caso la Gran Recesión de 2008.
Después de dos décadas en las que el libre comercio se expandió al tiempo que se derrumbaba el comunismo en Europa y China, y se ampliaban las reformas neoliberales en buena parte del mundo en desarrollo, hoy ese mismo libre comercio se está deteniendo en el corazón industrializado de la economía mundial.
Y como en los años 30 del siglo pasado, empiezan a surgir movimientos políticos poderosos que aseguran que la solución al desempleo en las naciones industriales está precisamente, en retraerse de los mercados comerciales internacionales.

Desigualdad

La Gran Recesión de 2008 no ha sido tan grave como lo fue la Gran Depresión en la década de 1930, pero expertos piden no olvidar las lecciones que dejó la una, a la hora de atender las consecuencias de la otra.
"Es fácil echarle la culpa al comercio de todos los males que aquejan a un país. Pero limitar el libre comercio detendría un motor que ha generado ganancias de bienestar sin precedente alrededor del mundo por varias décadas", aseguró la directora ejecutiva del Fondo Monetario Internacional, Christine Lagarde, en un comunicado el pasado 1 de septiembre.
Carga en muelleImage copyrightAFP
Image captionDesde la Segunda Guerra Mundial, el comercio había estado generalmente en ascenso.
Uno de los problemas con este razonamiento, es que esas ganancias de bienestar que supuestamente produce el libre comercio están eludiendo a muchos grupos sociales en todos los países.
En los países desarrollados, en particular, las clases obreras han visto la pérdida de millones de empleos que han cruzado la frontera en busca de salarios más bajos, alentados por los tratados de libre comercio.
"El libre comercio, aseguran, obligó a los industriales estadounidenses a irse a países con mano de obra más barata para evitar que los competidores internacionales les ganaran la competencia. Pero al partir han dejado atrás trabajadores y comunidades que sufren", reporta la corresponsal de negocios de la BBC, Zoe Thomas.
"La ira que esas pérdidas dejan ha sido una de las fuerzas detrás de la campaña presidencial de Donald Trump. En discurso tras discurso ha criticado a las empresas que reubican sus fábricas a sitios como México. Trump incluso ha prometido renegociar (el Tratado de Libre Comercio de América del Norte, conocido por sus siglas en inglés como) NAFTA", asegura nuestra corresponsal.
Y en el entretanto, al amparo de la prosperidad de la globalización, ciertos grupos privilegiados han aumentado de manera dramática su riqueza, creando en esas naciones industriales niveles de desigualdad que antes eran considerados un problema exclusivo de las naciones en desarrollo.

En las políticas

Por lo que el consenso en torno a la conveniencia absoluta del libre comercio se ha deteriorado.
Protesta contra TPPImage copyrightGETTY IMAGES
Image captionLas protestas contra el comercio global se han multiplicado.
A tal punto que hasta el mismo Fondo Monetario Internacional, en un reciente informe de un grupo de sus investigadores, empezó a discutir la conveniencia de haber seguido sin atenuantes esa fórmula por tantos años en tantos países.
La discusión en torno a la conveniencia o no del libre comercio está muy lejos de verse zanjada en el terreno intelectual.
Pero en el campo de las políticas, los números evidencian que los dirigentes de los países más poderosos del mundo ya no se comprometen incondicionalmente con ello.
Y, por eso, no hay garantía que las cifras del libre comercio global, anémicas desde 2015, vayan a cambiar de tendencia pronto.
Cortesia de BBC MUNDO
Publicadas por a la/s No hay comentarios.:
Suscribirse a: Entradas (Atom)